寶釵接過琴，竟不識得琴身是何木質雕成，只瞧著歲月悠遠，琴尾還留有一段焦痕，試之音質極美，非是凡品。

她素來心性淡泊，生平無偏愛之物，然於此琴雖不知來歷，竟是一見心喜。她將琴端放於案上，調好弦，輕撥慢撚，漸成曲調，竟是昔日尹昀吹奏的那曲。

尹昀見她在試琴，原已是走開，在窗前站著，瞧著院子裏的景致，聽到這首曲子，忍不住回頭來打量著她。

她感知到他的註目，忽而起了促狹的心思，手下的曲調反覆在彈奏的總是那兩句“新知遭薄俗，舊好隔良緣。”

尹昀聽她彈到第三遍時，走過來在她對面坐下，含笑道：“姑娘可是有話想說？”

寶釵低著頭弄琴，心中想著那些話我怎麽說得出來。心神恍惚，手下撥弦，偏偏還是那句“舊好隔良緣”。

她臉一紅，手下的琴也停下來，眼睛瞧著他處，作漫不經心狀問道：“那日話雖未說完，已知你昔日家中亦非普通，如今足見風雅，想必來往交好的也是書香世家了……”

她先前見尹昀捧琴而入時珍而重之的姿態，心中明了此琴必不是尋常得來之物，怕是他的家傳之物。此琴年代悠遠不可推測，只知絕非凡品，能珍藏此琴的人家，亦非俗流之輩。

果然聽尹昀回道：“薛姑娘可是觀此琴不凡，由是推之？先父確也是讀書人，當年也不乏幾個門生故舊。此琴卻是先慈從母家帶來，是她平生最心愛之物。”

寶釵聽了此言，聲音更是細不可聞，“既是家傳之物，我受之不起……”

“此琴也是外祖父偶或得之，觀其不凡，故而也未曾宣之於外人。薛姑娘博覽群書，想必也知不世之珍，自古有緣者得之，最多不過一世緣分也就盡了，何必問身前身後、此琴原先主人是誰。”

寶釵聽聞此言，默默在心中體會其意，心緒慢慢平靜。然而心中始終還有一疑問，雖羞於出口，但沈吟再三，還是問道：“都說音由心生，那天聽你吹奏此曲，像是在感懷身世，不知是否字字句句都意有所指？”

尹昀悠然問道：“薛姑娘方才撫琴之意，原是問在下的新知和舊緣嗎？”再看對面的女子面色緋紅，頭已低得不能更低了，方才偶然起的戲謔之心也就消失無蹤了，正色道：“年幼之時，家父也曾為我定過親事，而後家中遭難父母亡故，一家人音信全無，也就做不得數了。三年前路過舊地，那位小姐另配了相宜的人家，也算和美佳話。”

寶釵怔怔地聽著，半晌才低聲道：“如此說來，那位姑娘卻是與此琴無緣了。”

尹昀微笑道：“原本此琴也未必是傳給我的。家姊精於音律，父親曾言過，若家姊得配良婿，琴瑟相和，就將此琴做嫁妝也是一樁美事……”

寶釵是第二次聽他提起姐姐，回憶起他昔日的言語，想來必是一位才貌不俗的女子，卻是紅顏薄命，還是忍不住問道：“那此琴應是令姐之物了？”

“當年姐姐許給了家父的一位得意門生，還未到出閣之日，家中初逢變故，家姊體弱一病不起，她翹首以盼的良人始終未到病榻前一探，反而傳來那人迎娶新人的消息……”

寶釵怔怔地看著尹昀，見他臉上似笑非笑，猶帶著譏諷之意，“人心易變，古來皆是平常事。而後家破人亡，家姊與雙慈接連過世，我被師父救下。待到出師後回到故裏，卻見原先家中一應之物都已充公，惟此琴卻被那負心背義之人拿去……”

寶釵情不自禁地問道：“那你可有對那人……”

尹昀神色淡淡，“我只知首惡務除，除此之外，趨炎附勢之徒還不值得我動手。只是此琴卻是母親與姐姐珍愛之物，我自是要取回的，然也曾留函告之，若那人此後夜夜驚醒輾轉難眠，倒也還是個尚餘良知之輩。”

寶釵思量著他的話，想象那負心人驚見信函時的樣子，心中不知作何感想。他說得如此這般輕巧，卻也已是對那人有所懲戒。

她不再多言，低頭撫琴，心中卻仍在回想著方才的對答。想到某處時，更是臉頰發燙，深知自己在他面前未免言語太過出格；但他始終坦蕩自然，沒有其他男子的輕浮之態，素日裏對她敬重而無逾禮之處。想到這些心中慢慢平靜了下來。

琴音漸漸平和，卻忽而被嘈雜的腳步聲所擾。有丫鬟進來通報：“榮府裏二太太跟前的周瑞家的過來了，瞧著面上有些焦急之色，說是有事要找我們太太。”

薛姨媽午後原在小憩，聞言披衣起來，在外廳裏見了周瑞家的。聽她一通話說下來，才知道是那邊府裏的寶玉不好了，王夫人打發人來問她這裏可有上好的參。

薛姨媽忙打發人去取參，道是不論多少都尋來，挑出好的來給周瑞家的帶回去。然後又細細地問出了什麽事，寶玉好端端的怎麽就這樣了，可是又被他家老子打了？

周瑞家的謝過姨太太，坐下喝了一口丫鬟端上來的茶，面色這才好看些，就細細地說起了緣由。

“這事說來也是造孽哪。原是林姑娘身邊的丫頭，叫做紫鵑的，和寶二爺說了一句玩笑話，不想二爺就成了這般模樣了，可把太太給急的不行了。”

薛姨媽詫異道：“紫鵑那丫頭我知道，平日裏跟在林姑娘身邊是個穩重的，怎麽也這麽不知分寸起來。何況她是服侍姑娘的，怎麽就跟爺們說起玩笑話來了？”

“姨太太你在府裏住的時候也知道，寶二爺和林姑娘打小是一起在老太太跟前長大的，所以比別的兄弟姐妹更親近些。最近林姑娘身上又不痛快了，每日裏喝藥也不見好些，寶二爺自是每日裏都要去探望的。哪能想到紫鵑那小蹄子也不知道被什麽蒙了心，就對著寶二爺胡言亂語起來，說是林姑娘總不會在府中住上一輩子的，不過一兩年間，姑蘇林家必有人來接她回去的。

您聽聽這話說得有多不著邊哪，林姑娘父親也沒了，家裏再沒有人的了，她那邊的親戚有比老太太這外祖母更親的嗎？自從那年她送了父親回來，就是自此在我家長久住下了。結果偏生寶二爺是個癡的，聽了紫鵑那話竟也信了，一下子眼睛都直了，面色紫脹，喚他坐立喝茶，竟是無知無覺了。他屋裏的丫頭都慌了神，叫他奶娘來一看，只叫道不中用了，一屋子人都哭了起來。

到底是驚動了老太太和太太，過來一見到寶玉那樣子都嚇住了，問起來才知道是紫鵑說了什麽才變成這樣的。見到襲人把她領了來，老太太眼裏都快噴火了，差點沒把那小蹄子給撕了。寶二爺一見到紫鵑倒像是認得人了，抓著她不放手。等到紫鵑說出了原委後，老太太就流下淚來，說‘你也知道他是有呆根子的，何苦這樣哄他呢。’偏是寶二爺仍瘋魔著，聽到姓林的就發急，看到船就說是來接林姑娘的，更是死命不肯放紫鵑離開。老太太無可奈何，只好吩咐紫鵑看著寶玉好生開解他，又找來太醫問診下藥。”

薛姨媽聽了道：“原是這樣。寶玉本來心實，可巧林姑娘與他自幼親近，這會子就這麽說要回家去，別說他是個實心的傻孩子，便是冷心腸的大人也要傷心。想來也不是什麽大病，緩過來後吃一兩劑藥就好了。”

周瑞家的賠笑道：“可不是這理嗎？只是太太見鬧了這麽一出，寶玉躺在床上有些氣虛乏力的，又不想飲食，生怕落下什麽病根來，要找參熬湯進補，才想起此前林姑娘病著，存著的參都送過去了，這不一時著急就打發我來問姨太太了。”

薛姨媽只說不礙事，還缺什麽盡管來說。只是她近來有些頭疼腦熱的，這會子又被打攪了午覺，再坐著聽了這長篇大論後，愈發覺得頭風又犯了，等下人把人參翻出來，撿齊整的包了兩根，就打發周瑞家的先帶回去了。

然後把寶釵叫來，囑咐她道：“那邊府裏寶玉病了，我本應該去探望的，但實在是走不動路了，你替我走一趟，好生寬慰下你姨媽。”然後又托付尹昀送姑娘過去。

寶釵走進王夫人屋裏，見下面一堆婆子丫鬟站著，屏息靜氣地等著回話。王夫人的臉色難看得很，看到寶釵走進來，才緩和了些，拉著她到身旁坐了，問起她母親在家裏可好？

寶釵答道只是頭疼咳嗽，不能吹風故而出不得門，又問王夫人近來可安好。

作者有話要說：

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